ADVENT: Preparing our hearts for Christmas.
Advento
Meditando a chegada de Cristo, devemos buscar o arrependimento e preparar o nosso coração.
O Ano Litúrgico começa com o Tempo do Advento; um tempo de preparação para a Festa do Natal de Jesus. Este foi o maior acontecimento da História: o Verbo se fez carne e habitou entre nós. Dignou-se a assumir a nossa humanidade, sem deixar de ser Deus. Esse acontecimento precisa ser preparado e celebrado a cada ano. Nessas quatro semanas de preparação, somos convidados a esperar Jesus que vem no Natal e que vem no final dos tempos.
Nas duas primeiras semanas do Advento, a liturgia nos convida a vigiar e esperar a vinda gloriosa do Salvador. Um dia, o Senhor voltará para colocar um fim na História humana, mas o nosso encontro com Ele também está marcado para logo após a morte.
Nas duas últimas semanas, lembrando a espera dos profetas e de Maria, nós nos preparamos mais especialmente para celebrar o nascimento de Jesus em Belém. Os Profetas anunciaram esse acontecimento com riqueza de detalhes: nascerá da tribo de Judá, em Belém, a cidade de Davi; seu Reino não terá fim... Maria O esperou com zelo materno e O preparou para a missão terrena.
Para nos ajudar nesta preparação usa-se a Coroa do Advento, composta por 4 velas nos seus cantos – presas aos ramos formando um círculo. A cada domingo acende-se uma delas. As velas representam as várias etapas da salvação. Começa-se no 1º Domingo, acendendo apenas uma vela e à medida que vão passando os domingos, vamos acendendo as outras velas, até chegar o 4º Domingo, quando todas devem estar acesas. As velas acesas simbolizam nossa fé, nossa alegria. Elas são acesas em honra do Deus que vem a nós. Deus, a grande Luz, "a Luz que ilumina todo homem que vem a este mundo", está para chegar, então, nós O esperamos com luzes, porque O amamos e também queremos ser, como Ele, Luz.
No lº Domingo, há o perdão oferecido a Adão e Eva. Eles morreram na terra, mas viverão em Deus por Jesus Cristo. Sendo Deus, Jesus fez-se filho de Adão para salvar o seu pai terreno. Meditando a chegada de Cristo, que veio no Natal e que vai voltar no final da História, devemos buscar o arrependimento dos nossos pecados e preparar o nosso coração para o encontro com o Senhor. Para isso, nada melhor que uma boa Confissão, bem feita.
Até quando adiaremos a nossa profunda e sincera conversão para Deus?
No 2º Domingo, meditamos a fé dos Patriarcas. Eles acreditaram no dom da terra prometida. Pela fé, superaram todos os obstáculos e tomaram posse das Promessas de Deus. É uma oportunidade de meditarmos em nossa fé; nossa opção religiosa por Jesus Cristo; nosso amor e compromisso com a Santa Igreja Católica – instituída por Ele para levar a salvação a todos os homens de todos os tempos. Qual tem sido o meu papel e o meu lugar na Igreja? Tenho sido o missionário que Jesus espera de todo batizado para salvar o mundo?
No 3º Domingo, meditamos a alegria do rei Davi. Ele celebrou a aliança e sua perpetuidade. Davi é o rei imagem de Jesus, unificou o povo judeu sob seu reinado, como Cristo unificará o mundo todo sob seu comando. Cristo é Rei e veio para reinar; mas o seu Reino não é deste mundo; não se confunde com o “Reino do homem”; seu Reino começa neste mundo, mas se perpetua na eternidade, para onde devemos ter os olhos fixos, sem tirar os pés da terra.
No 4º Domingo, contemplamos o ensinamento dos Profetas: Eles anunciaram um Reino de paz e de justiça com a vinda do Messias. O Profeta Isaías apresenta o Senhor como o Deus Forte, o Conselheiro Admirável, o Príncipe da Paz. No seu Reino acabarão a guerra e o sofrimento; o boi comerá palha ao lado do leão; a criança de peito poderá colocar a mão na toca da serpente sem mal algum. É o Reino de Deus que o Menino nascido em Belém vem trazer: Reino de Paz, Verdade, Justiça, Liberdade, Amor e Santidade.
A Coroa do Advento é o primeiro anúncio do Natal. Ela é da cor verde, que simboliza a esperança e a vida, enfeitada com uma fita vermelha, simbolizando o amor de Deus que nos envolve e também a manifestação do nosso amor, que espera ansioso o nascimento do Filho de Deus.
O Tempo do Advento deve ser uma boa preparação para o Natal, deve ser marcado pela conversão de vida – algo fundamental para todo cristão. É um processo de vital importância no relacionamento do homem com Deus. O grande inimigo é a soberba, pois quem se julga justo e mais sábio do que Deus nunca se converterá. Quem se acha sem pecado, não é capaz de perdoar ao próximo, nem pede perdão a Deus.
Deus – ensinam os Profetas – não quer a morte do pecador, mas que este se converta e viva. Jesus quer o mesmo: “Eu vim para que todos tenham a vida e a tenham em abundância” (Jo 10,10). Por isso Ele chamou os pecadores à conversão: “Convertei-vos, porque está próximo o Reino dos Céus” (Mt 4,17); “convertei-vos e crede no Evangelho” ( Mc 1,15).
Natal do Senhor, este é o tempo favorável; este é o dia da salvação!
Felipe Aquino
Advent: A time to prepare for the way of the Lord
“Prepare the way of the Lord” [Luke 3:4]. These words from John the Baptist echo throughout the season of Advent with which we begin a new liturgical year. John’s words serve as a wake-up call, as they remind us to step up our efforts at making our lives and the world ready for Christmas so that Jesus can once again be born in each one of us, and so that we will be prepared to greet him when he comes in glory. As Advent prepares us for the celebration of the beautiful birthday of Christ on Christmas, and also reminds us to prepare for Christ’s second coming at the end of time, it is thus a time of joyful and spiritual expectation.
The first observance of Advent can be traced to around the 5th century. The prophets of Advent spoke of the Messiah who is to come, and a people desperate for the justice that the Messiah will establish-a justice we must continue to establish in the name of Jesus.
Advent’s larger-than-life character is John the Baptist, who took center stage in the unfolding drama of salvation history to prepare for the long-awaited Messiah. John’s message was simple but direct, and went to the heart-”Prepare the way of the Lord and repent.” His powerful message challenges us today to focus on the real meaning of the season, and to prepare in an individual, family, and community way for the One who is the Son of justice, who is truly the Light of the World, and who enlightens our path to happiness in this life and to eternal happiness.
“Prepare the way of the Lord.” We know that in the four weeks of Advent, we have much to do to prepare for in our hearts and in our homes for the celebration of the birthday of Christ. Jesus came to focus our attention on how to build up the Kingdom of God by our service, prayer, self-sacrifice, and striving for peace and justice. Advent brings out the best in us and helps us to look at the world with fresh eyes and search out ways to help those we see who are in need.
In Advent we prepare for the beautiful feast of Christmas and we prepare for the second coming of Jesus Christ, who “came not to be served, but to serve.” [Mt.20:28] Advent is a time for us individually and in our families to open our hearts to the light and love of the Holy Spirit so that we can truly be the kind of servants that Christ wants us to be for one another. Mary, the Mother of Jesus and our Mother, who proclaimed herself simply as the servant, the handmaid of the Lord, is a wonderful Advent model and teacher of service, and how to live with the Spirit.
May we all open our minds and hearts to let Mary and the great prophet of Advent, John the Baptist, show us how today in our contemporary world we can best prepare in a spirit of service, love, and generosity for the birthday of our Messiah, Lord and Savior–Jesus Christ.
(By Bishop Michael Pfeifer, OMI)
